很多人都问过莫言为什么会写《檀香刑》这本书，但是面对这样的问题莫言自己也说不出一个所以然，也非常的难以回答。的确，这本书大多写的就是“猫腔戏”，但是又不全是。本书中的主角其实叫做孙丙，他才是这本书的精髓所在。这本书记录了百姓们口头传诵的歌谣，用这些歌谣的形式记录了一段的非常传奇的故事。故事中孙丙在经历了家破人亡的事情之后就当时山东从德国请来的推荐铁路的技师， 清王朝给他判了檀香刑的故事。

这个刑法非常的残忍，能够使人的整个身体都为之颤抖，在封建王朝，统治者们为了能够震慑自己的平民，才采用了这些残忍的手段，这也让百姓们的心中非常的难以平静。在这本书中曾介绍了“狗肉西施”孙眉娘，她的故事和潘金莲个武大郎的故事类似，讲述的是狗肉西施的傻子丈夫只知道杀猪宰狗，对男女之事丝毫没有兴趣，而孙眉娘长得非常的漂亮，她和当地的县令钱丁的爱情故事也让这本书增加了一些 乐趣。

虽然这本书叫做《檀香刑》但是这里面的刑法却不止檀香刑这一种，还有凌迟、腰斩等等非常残忍的刑法，只要是能够想到的，在本书中都记载得非常的详细。这些刑法在封建统治者的心中都是肮脏和愚蠢的，整部小说中都充满了杀戮，但是在这本书中因为孙眉娘和钱丁的感情线才让人变得不是那么的压抑。钱丁的夫人出生名门，是大家闺秀，但是她一生恪守成规，太保守，而孙眉娘却是风情万种，钱夫人相比于孙眉娘自然就逊色了不少。

孙眉娘在当时勇于冲破封建思想的束缚，一心追求自己心中所爱，但是在当时的世俗还是不允许的，因为丈夫的痴呆让孙眉娘心中难以平静。 遇到了一位非常有权的钱丁之后，孙眉娘一步一步走向那个甜蜜陷阱，而且还怀上了他的孩子。要是没有后来的事，没有德国人的欺男霸女，没有带着人们主动抗击侵略者，那么这便就是一部非常标准的风月剧了。

但是随着孙丙被抓以及钱夫人 以身殉国之后，钱丁杀身成仁，在书中 孙眉娘也成了一个非常疯狂的女人。一个残忍的刑罚，却能够激发出人们心中最坚贞的人性。一个美丽如花的女人当父亲孙丙面临危险的时候能够独自救下自己的父亲，能够不顾生死，而这种感情也是人性之中最为坚贞的东西。

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