第章

她身形窈窕丰盈有度，纤腰不盈一握，虽是荆钗布裙，但却难掩姿色。肤若凝脂，露在袖外的一段皓腕，便显得格外引人遐想。

梁氏将此看在眼里，心中自是五味陈杂，有些微妙的艳羡，但更多的却是欣喜——她同为女人都会被南云吸引，男人就更逃不过了。虽说宁王眼光高，可有这张相仿的脸在，胜算也不小。

“您请喝茶，”姜南云倒了茶来，“不是什么好茶，见笑了。”

梁氏瞥了眼那茶的成色，并没动，神色自若地笑道：“跟姨母客气什么？快坐。”

姜南云抿唇笑了笑，顺势坐了下来。

其实她跟梁氏实在算不上熟络，也就少时见过几面，若细论起来，该称呼一声“表姨母”才对。自打梁氏嫁给宁王府的管家住到京城后，两家便再没过往来了。

先前年关过冬时，姜母病情恶化，家中连个请大夫看诊抓药的银钱都没了，姜南云没了法子，思来想去，只能硬着头皮到京城去寻这位表姨母，看看能不能暂借些银钱救命。

彼时姜南云在门房处等了许久，心中倒是也明白梁氏懒怠些见她，但因着再没退路，只能厚着脸皮在那里耗着，到了傍晚才得以见到了梁氏。

说来也奇怪，梁氏见了她后愣了片刻，倒像是变了个人似的，不仅大方地借了银钱，拉着她问了许多闲话，还说等过年后得了空，要来探望。

姜南云原本只当那是句客套话，万万没想到梁氏居然真的过来了，受宠若惊之余，心中的疑虑却是更重了。

自打父亲过世，又遭了退婚后，南云也算是见惯了世态炎凉，知晓这世上没无缘无故的好。若非是有所图，这位表姨母又怎会专程到这穷乡僻壤中来一趟呢？

只是如今家徒四壁，也不知有什么能入得了梁氏的眼。

梁氏并没有绕太久的圈子，毕竟她就是为此事而来，终归是要说的。她在京中这些年也算历练出来了，话说得很漂亮，意思虽含糊了些，但不难明白。

姜南云一怔。

“姨母也就是这么一提，你若是不愿，只当没听过就是。”梁氏微微一笑，“细论起来，这话原也不该说的，只是见你们孤儿寡母的日子实在难过，才忍不住提了句。毕竟一文钱难倒英雄汉，面子什么的都是给旁人看的，真金白银才是靠得住的东西。”

梁氏这场面话说得周到，可姜南云心知肚明，她压根就是为着此事而来的才对。

“我知姨母是一番好意，”姜南云沉默片刻，垂眼道，“只不过我的出身摆在这里，人也不过如此，只怕入不得贵人的眼。”

听她这么说，梁氏倒不由得有些惊讶。

她来时曾预想过姜南云的反应，觉着她兴许会羞得面红耳赤，或者耻于提及此事，再或者，会想要攀炎附势贴上宁王府……但怎么都没料到，姜南云竟然会这么平静。

没有羞，没有恼，也没有迫不及待，而是很平静地分析着此事。

梁氏惊讶之余，愈发欣喜，不动声色地将心中对这位表侄女的评判提高了些。她看向姜南云的眼神愈加柔和，含笑道：“不必妄自菲薄。你的样貌才学摆在这，谁会不喜欢？”

姜父是十里八乡有名的教书先生，更难得的是并无迂腐之气，也不信什么“女子无才便是德”，自小就亲自教着南云。只不过自打三年前他因罪入狱，自戕于牢中后，南云便再没碰过什么诗书，转而拿起了针线，做些绣活来赚钱补贴家用。

姜南云心中千回百转，面上却没显露出来，只道：“姨母是知道的，我年前才被退了婚。”

那还是父亲在时为她定下的亲事。去年秋闱放榜，她那位准夫婿拔得头筹，高中解元，母亲正高兴着呢，一转头对方就提出了退婚，母亲也是因此病情恶化，入冬之后一病不起……

其实若是三年前，梁氏来同南云说这些话，只怕她也是要羞恼的，可这三年挣扎下来，她已经比谁都明白银钱的重要。

相较之下，什么面子名声都是虚的。

“那是他家有眼无珠，”梁氏不以为意，开解道，“再者，他也不过一个举人罢了，纵然是今年春闱再中，也不过就是个进士。跟宁王殿下比起来，又算得了什么？”

见南云不说话，梁氏又趁热打铁道：“宁王殿下是圣上的第三子，生得一表人才，性情温和，京中不知有多少闺秀私底下都爱慕着他……”

梁氏遍数宁王的好处，就差将“稳赚不亏”四个字写脸上了，姜南云还未想好如何答，就听见里屋传来脚步声，布帘子被一把掀开。

“阿音，”姜母扶着墙，步履蹒跚地出了里屋，神情冷淡向梁氏道，“你怎么来了？”

南云连忙起身，上前去扶她：“娘，你何时醒的？怎么也不唤我？”

姜母顺势握住了她的手，心中五味陈杂，深深地叹了口气：“是娘拖累了你。”

“您不要这么说。”南云摇了摇头。

梁音将此看在眼中，心知姜母是听到了方才的谈话，便笑道：“表姐身子可好些了？年关时候南云到我那借了些银子，不知可还够用？”

姜母面露苦色，随即又道：“我便是停了药，舍了这命不要，也不会让阿云去给人当妾。”

她毫无遮掩地挑破了这事，南云低头沉默不语，梁氏则是一哂：“那可不是随随便便的哪个人，而是宁王殿下。”

宁王至今无妻无妾，可旁的王爷府中的妾室，不少都是小官之女。若是说得难听些，以姜南云如今的出身，能当个妾室已经算是抬举了。

若不是因着南云这张脸，梁氏才懒得来专程跑这一趟。

姜母却不论这些，只重复道：“那也不成。”

“表姐，今时不同往日。”梁氏望向她的目光带了些怜悯，“侄女遭了退婚，如今姐夫已经不在，又能寻着什么好的亲事？她这样的相貌才学，若是在这乡野随便寻个什么人嫁了，岂不是辱没了？若万一在夫家受了什么委屈，谁来给她主持公道？”

姜母是个素来没什么主见的弱女子，被梁氏这么接连几句给问住了，愣是没答上来。这也是她忧愁许久的事，只一想，就险些要落下泪来了。

南云心下叹了口气，轻轻地按了按母亲的肩，轻声笑道：“八字还没一撇呢，娘亲不必担忧。”说着，她又回身向梁氏笑道，“时辰不早了，姨母可要留下来吃饭？”

“我还有旁的事，就不留了。”梁氏起身道。

“那我送您。”南云随着梁氏出了门，又扶着她上了等候在外的马车。

梁氏虽素来看不上自己那位软弱的表姐，但对南云这个侄女却是颇有好感的，她上了马车后，又掀了帘子同南云道：“你是个聪明人，应当掂量得清楚孰轻孰重。旁的话我也不多说了，你若是有意，只管来寻我。”

南云想了想，问道：“我有些不明白，您为何如此笃定，觉着我能入得了贵人的眼呢？”

“这自然有我的道理。”梁氏笑得高深莫测，“你若是再来寻我，届时再告知于你。”

说着，她便放了帘子，吩咐车夫原路回京。

马车渐行渐远，南云在原地站了会儿，方才转身回了屋。

姜母正在屋中暗自垂泪，见女儿回来，急急忙忙地抹了泪，无措地看着她，半晌没能说出话来。

自打父亲过世后，家中诸事，都是南云来做的决断。

她若无其事地笑了笑，宽慰母亲道：“这事我自有打算，您不必忧愁，只管安心养病。开春之后天气渐暖，大夫说好好将养，过不了多久就能安然无恙了。”

南云开了窗子，又从院中折了枝新开的桃花来，换了水供在瓷瓶中，给这屋子添了抹亮色。她并没再提方才的事，只取了绣筐来做着针线活，准备过几日拿到实际上去卖些银钱。

家中的药已经所剩无几，这药断不得，她必须得想个法子才行。

觑着时辰不早，南云挽起衣袖来去做了午饭，煎了药来。等到诸事忙清，母亲服了药睡去后，她也没工夫歇息，又拿了针线来赶活。

其实这针线活赚的银钱有限，与那药材所耗比起来更是杯水车薪，但却是她先前唯一来钱的路子。如今，梁氏倒是给她递了另一条路，只是她却还没想好究竟要不要走。

过了晌午，又有人上门来。

南云隔着窗子看了眼，脸色一僵，随后又端出些笑意来出了屋门，将她拦在了院中。

那是附近一带有名的媒婆，姓马，自打去年南云被退了婚后，她没少上门来，然而次次都像是给人添堵来的。

南云这次长了教训，压根不许她进门打扰。

马媒婆就跟没看出南云的防备似的，满脸堆笑地开口道：“你娘呢？这次可是有门好亲事，快让我进门去，同她说道说道。”

“她刚喝了药，睡下了，有什么事您同我说就是。”南云寸步不让，挑眉道，“这次又是什么好亲事？”

这半年来，马媒婆从来都是这套说辞，仿佛天下男子在她眼中没一个不好。只要给了银钱，什么泼皮破落户都能吹得天上有地下无的，南云初时还觉得不可思议，如今却是习以为常了。

其实能托媒婆上门来，都能算是知礼的了，更有甚者，还会拦着南云说些不三不四的话。早前年关时候家中实在艰难，南云四处筹借银钱时，还有泼皮地痞找上来，说愿意出钱睡她一夜的……

相较之下，今日梁氏所说实在算不得什么了。

果不其然，马媒婆这次带来的仍旧不是什么好亲事，还愈发地离谱了，说是有大户人家想要娶她过门当妾。

“你不是一直为了你娘的病担忧吗？”马媒婆陪笑道，“王老爷可是放了话，只要你愿意过去，今后所有看病的花销，都由他来出呢！”

南云语气平淡地说道：“若我没记错，这位王老爷已经年逾不惑，女儿比我的年纪都要大了。”

马媒婆神情一僵，随即又似是苦口婆心地劝道：“云丫头，你需得想明白，哪有十全十美的亲事？想要家中富裕肯花钱的，又想要年龄相当又才学的，谈何容易？若依着我说，不如就……”

南云没给她再絮叨的机会，下了逐客令：“我还有旁的事要忙，就不留您了。”

马媒婆被拂了面子，又拿不到王家许的银钱，便不由得有些恼了，不客气道：“云丫头，我知你素来心气高，但这么挑三拣四下去，将来再后悔可就来不及了。”

听了她这话，南云也没恼，亲自将她送出了大门，轻飘飘地笑了声：“不劳您费心了。”

马媒婆讨了个没趣，冷哼了声，小声嘟囔着些什么走了。

南云正欲关门，却见又有地痞在一旁看着，贼眉鼠眼的，目光在她身上梭巡片刻后，一咧嘴笑了：“云妹子，之前我同你说的话还作数，你要是想通了呢，只管来找我，价钱好商量。”

南云对此恍若未闻，面不改色地关了门。

第章

小丫鬟递了话，说是先前那位姜姑娘又来了时，梁氏正在廊下同人闲话，闻言一怔，随后勾唇笑道：“知道了，请她过来吧。”

打从那日见过后，梁氏就料到姜南云迟早会来。

她这位侄女看起来不温不火的，可实际上却是个有主意的人，知道该如何取舍，不会为了什么清高颜面端架子。

亲娘卧病在床，需要银钱来请医问药，如今有个救命稻草，自然是要紧紧抓住的。至于光不光彩，那就另当别论，毕竟虚名哪及得上性命重要？

梁氏当初抛下“饵”的时候，就知道姜南云必定会上钩。

虽说此举有些趁人之危，但梁氏却并不觉着内疚，毕竟若真能成事，那姜南云今后就有享不尽的荣华富贵，届时只怕谢她还来不及。

梁氏心中兀自盘算着，及至回过神时，南云已经进了院门。

许是一直操劳费神的缘故，她看起来有些清瘦，脸颊仿佛只有巴掌大小，纤腰更是不盈一握。但却并不是那种干瘪的消瘦，豆绿的春衫将她的身形勾勒出来，丰盈有度，行走间窈窕动人。

她是个天生的美人，看去只觉得通身无一处不好，眉眼如画。

梁氏已不是初次见南云，但还是难免惊艳，随后方才起身笑道：“总算是将你给盼来了。”说着，她很是亲密地执着南云的手，向屋内走去，“来尝尝姨母这里的茶。”

南云来时已经彻底想明白了，如今也不拘泥什么，颔首一笑，随梁氏进了屋。

两人先是寒暄了几句，梁氏又问了姜母的情况。

南云放下茶盏，轻声道：“我来之前已经将杂事都安置妥当，只是家中的药材所剩无几，银钱上……”

“这你只管放心，请医用药的钱我来出。”梁氏遂了愿，大方得很。

梁氏与姜家是远房亲戚，年关借出的银钱还能勉强说是看在亲戚情分上，如今这就全然是利益交换了。

她出钱，南云办事。

将这事挑明之后，南云便没再后顾之忧，她拂了拂衣袖，冷静地开口道：“若我未曾会错意，您是想要我搭上宁王殿下。只是我不明白，您为何会觉得我一定能入得了贵人的眼？”

先前她也曾问过这个问题，但却被梁氏给挡了回去，如今却是没什么隐瞒的必要了。

梁氏目不转睛地打量着她的神情，满意地笑道：“你可知道丹宁县主？”

南云对京中这些个贵人们并不了解，对世家之间盘根错节的关系更是一无所知，但却是听说过这位丹宁县主的。

缘由也很简单，因为今年年初时，这位丹宁县主嫁给了东宫太子，当了个继室。

太子的婚事是国之大事，市井之间闲谈起来也难免会提及，与之相关的亦真亦假的故事聊起来也是津津有味。

南云那段时间忙得焦头烂额，无暇顾及贵人们谁娶了谁，只记了丹宁县主的名头，又依稀知道这其中仿佛还掺了段皇家的事，扯上了哪位王爷。

见南云一脸茫然，梁氏起身关了门，又将声音放低了些：“丹宁县主是伯恩候的嫡孙女，自小得太后喜爱，少时常在宫中住着，因而与诸位皇子关系很好，尤其是宁王殿下……”

经她这么一讲，南云倒是想起来先前偶然听到的传闻。

坊间传闻，宁王殿下与丹宁县主自小就关系很好，称得上是青梅竹马，虽未曾挑明，但迟早是要成亲的。

可谁料皇上却突然下旨，将丹宁县主指给了太子，实在是让人一头雾水。

东宫那边原本是有太子妃的，可前年太子妃生育之时意外离世，位置也就空了出来。一众良娣侍妾挤破了头，想要趁机争宠，结果还没争出个所以然，皇上一道圣旨指了个新太子妃来。

至于丹宁县主，有人觉着她可怜，原是能嫁给两情相悦的宁王当正妃，如今却要去东宫接手烂摊子，其中还包括先太子妃留下的那位小皇孙。也有人觉着她赚了，毕竟闲散王爷的正妃哪及得上太子妃尊贵，那可是未来的皇后娘娘！

当初听到这些传闻时，南云并没放在心上，毕竟这些事跟她八竿子打不着。她一个为生计操劳的人，实在也没什么闲心去评判丹宁县主可怜与否——毕竟再怎么说，贵人们总是吃穿不愁，不必为了几文钱精打细算。

南云委实没料到，有朝一日她竟然会同这件事扯上干系。

梁氏所言与那些市井传闻也差不离，只不过更为详尽些，譬如说这桩亲事并非是圣上乱点鸳鸯谱，而是太子与伯恩候府一道求来的。

南云略一想，随即也明白过来。

虽说皇上是能随意指婚，可他又不是闲得，若非是双方心甘情愿，他也没必要去多生事端。何况其中一方还是太子。

“应下这门亲事的是伯恩候府，还是丹宁县主自己？”南云有些迟疑，她不明白丹宁在其中是怎样的立场。

若是后者，那宁王这又算什么？

梁氏语焉不详地笑了声道：“这就不是我们能知道的事情了，见仁见智。”

南云理了理思绪，将话题绕回了最初：“您为何会提及丹宁县主？这与我有什么干系？”

“早前丹宁县主曾来过王府，我恰巧见过她。”梁氏微微一顿，目光落在南云脸上，“你的相貌，与她有三四分相仿。”

梁氏的眼神中带着些难以名状的意味，南云被她看得眼皮一跳，半晌没能说出话来。

来此之前，南云曾想过许多，但怎么也没料到竟然会是这样的缘由，实在是让人啼笑皆非。

“其实若单论样貌，你犹胜丹宁县主一筹。”梁氏坦言道，“纵然没这个缘由在，你想要得王爷青眼，也无非是多费些功夫的事。”

食色，性也。爱慕美色原就是人之天性。

南云抿了抿唇，沉默片刻后方才试探着提了句：“可若真是丹宁县主负了王爷，那我凑上去，岂非是戳他痛处？”

她与丹宁县主相貌有几分相仿，却未必就全然是好事，虽说有机会得宁王垂青，可同样也有风险。

在南云看来，这就像是场豪赌。

“这就要看你的手段了。”梁氏似笑非笑地看着南云，没等她回答，又笑道，“倒也不必担心，毕竟宁王殿下是出了名的性情温和。”

她在府中这么些年，就没见宁王动过气。

换而言之，若宁王是像太子那样喜怒无常的脾性，那她绝不会冒险这么做的。

南云听出她话中的意思，虽隐约觉着不妥，但也没再追问下去，只道：“那依姨母的意思，我接下来该怎么做？”

“我原是想着，将你放到王爷院中，先当个洒扫的侍女，你觉着如何？”梁氏慢悠悠道。

如何？自然是不妥。

南云刚一听，就在心中否决了这想法，婉拒道：“我初来乍到，对宁王殿下更是一无所知，突然调过去，只怕有些太惹眼了。”

这么做根本就是“此地无银三百两”，生怕别人不知道什么打算一样。就算宁王再怎么“性情温和”，只怕对此也难免会心生反感。

听了南云这回答，梁氏颇为满意地笑了声：“所以我的意思是，让你先到小厨房去，那边管事的柳婶也会照拂一二。你先看着学着，至于旁的，倒也不必心急。”

南云自然不会心急，便轻声应了下来。

她未曾见过这位宁王殿下，无论梁氏先前如何夸赞，她也生不出什么心向往之的情愫，只是将这当做是一场交易——她拿了梁氏的银钱，自然该替人办事。

梁氏让她到小厨房去，那她自然别无二话。

柳婶一早就得了梁氏的知会，故而对南云的态度很好。

王府中的丫鬟小厮们都是惯会看人眼色的，一见这模样，就知道南云的来头只怕不简单，不管背后怎么议论，表面上总是客客气气的。在知晓她是梁氏的外侄女后，便愈发地热络起来。

南云在小厨房呆了几日，将众人的反应看了个大概，记在了心中，平素里只安安稳稳地做事，并不多话，日子过得倒也舒坦。

她心知肚明，自己能这么顺遂，大半是因着梁氏的缘故。

这王府的管家叫做周兴，是宁王外祖家的得力家仆，曾舍命护过主，称得上是忠心耿耿。当年宁王年纪轻轻就搬出宫来开府，贤妃便向娘家要了这位周管家来，替自己儿子打理府中杂事。

宁王也很信任周管家，府中庶务大都交由他来管，梁氏如今是周兴的正妻，下人们自然是上赶着奉承巴结。

南云沾了自己这位姨母的光，平素里在小厨房都没人敢支使她干活，每每都是她自己主动帮忙找活干。

这一日，柳婶难得吩咐她去办事。

“南云，你将这盅鲤鱼豆腐汤送到王爷院中去。”

柳婶指了指桌案上那青瓷茶盅，其中盛着炖了许久的鲤鱼汤，鱼肉鲜美，豆腐软嫩，乳白色的鱼汤散着浓郁的香气，其上又点缀着翠色的小葱，看起来很是诱人，色香味俱佳。

南云怔了一瞬，随即回过神来，颔首道：“好。”

第章

南云在小厨房呆了十余日，过得还算清闲，平素里多做多听，也将这王府的情况摸了个七八成，心中有了数。

她是真一点都不心急，可梁氏就不同了，觑着时候差不多，便通过柳婶来推了一把。

柳婶一开口，南云就猜到这是梁氏的意思，低眉顺眼地应了下来。

柳婶吩咐之后便去忙自己的了，倒是旁边洗菜的丫鬟晓燕回过头来，深深地看了南云一眼，脸上的神情很是复杂，像是嘲弄，又带着些微的羡慕。

南云只当没看见，盖好了那青瓷盅，端着托盘出了门。

宁王府很大，一景一物都是精心建造而成，能看出是费了番功夫的。听人说，这府邸是一位出身江南的筑园大家的手笔，从选址到凿山引水，都很是考究。

南云不疾不徐地穿过花园的石子路，想起前几日梁氏同她讲的事情。

当今圣上共有四子，宁王行三，是贤妃娘娘所出。

他自小聪颖，识字背书都比寻常孩子要快，很得圣上喜爱。只是后来因着场变故，皇上早早地便为他封爵开府，令他搬出宫来，宁王府便是那时建成的。

至于那场变故，知晓的人寥寥无几，梁氏倒也有心打听，可这么些年捕风捉影，也没拼凑出个所以然来，只知道宁王当年曾大病一场。

等到他搬出宫后，皇上待他便不似少时那么喜爱了，成了寻常的天家父子。

也正因此，一直有人揣测，说是当年宁王做错了事触怒圣上，所以遭了厌弃。

南云单看这园子，却觉着皇上对宁王应当还是不错的。毕竟若真是不喜，随便打发了就是，又怎么会费人力物力来给他建这王府？

只不过众人并非当事之人，自然也不清楚事情的真相如何，都不过是凭空揣测罢了。

南云有一搭没一搭地想着，等快到主院之时，便收敛了那些个心思，挺直了腰背，目不斜视地走着。

她面上不显，可端着托盘的手微微攥紧，心跳也加快了些。

虽说来这王府之前就已经想好，可真到了这时候，眼见着就要见着那位宁王殿下，却还是难免会紧张。

前几日，南云已经随着梁氏将这王府大半都看了，唯独正院是没踏足半步的。她深吸了一口气，露出点笑意来，又缓缓吐出，抬脚进了正门。

正院之中一片寂静。

有风吹过，院角的几从翠竹相拂，簌簌作响。

南云不由得将呼吸都放轻了些，随即想起这些日子以来，听小厨房那边的丫鬟们议论过的宁王的喜好。

宁王殿下喜静，院中的侍女小厮从不敢高声喧哗；他爱书画，平素里会留心搜寻前人笔墨，也很赏识有才能的读书人；他更偏爱天青色，院中还有当年亲自栽种的翠竹；饮食上，他口味偏淡，不爱辛辣或是过酸的菜色，更不喜甜……

偌大一个王府，就宁王这么一个正经主子，所以下人们都会留意他的喜好，说起来头头是道。南云听了许多，也都记在了心上，虽说还未曾见过他这个人，但心中也差不多拼凑出个形象来。

再有，他还寡欲。

这么些年来，王府中连个侍妾都没有，听小丫鬟们说，他甚至都没碰过哪个侍女。年前有个不知天高地厚的，想要勾

引王爷，最后却是挨了罚，还被赶出府去了。

南云不确定是不是自己多心，但晓燕绘声绘色地讲述这件事时，的确是向她这边多看了几眼。

正院很大，南云进门口飞快地扫了眼，看了个大概。

廊下垂手侯了个小厮，随时等候着主子的吩咐，瞥见南云进门后，转身迎了上来。他看起来年龄不大，较之寻常男子偏瘦弱些，脊背不自觉地微弯，像是已经成了习惯一样。

南云曾听梁氏提过，随即意识到，这就是宁王当年搬出宫时带的內侍，叫做顺子，自小就跟在宁王身边，如今管着殿下的饮食起居等杂事。

她上前几步，轻声道：“这是刚炖好的鱼汤，柳婶吩咐我送来的。”

顺子先是打开汤盅，看了看那鱼汤的成色，而后方才点了点头。他正想说些什么，可抬头看清南云的相貌时，却不由得一愣。

南云将他的反应看在眼里，垂下眼，也不言语。

顺子跟在宁王身边这么多年，早年又在宫中，自然是见过丹宁县主的，也不难看出南云的相貌与县主有些相仿。他心中飞快地盘算着，不动声色地改口问道：“你是厨房的人？我先前倒是没见过你。”

“是前不久才到小厨房去的。”南云低声道。

顺子打量着她，又问：“你叫什么名字？”

“南云。”

她低眉顺眼地站在那里，问什么答什么，言行举止让人挑不出半点错来。

顺子犹豫了一瞬，抬了抬手：“送进去吧。”说完，又额外嘱咐了句，“轻点声，别惊扰了殿下。”

“是。”南云应了，正欲上台阶进门去，却又被人给叫住了。

那是个身着碧色衣裙的姑娘，观其衣着打扮，比府中寻常的丫鬟要好上不少，她快步上前来，侧身拦住了南云的去路，似笑非笑道：“这是什么？”

南云注意到她眉尾有一点小痣，意识到眼前这位就是梁氏先前嘱咐过，要她小心留意的人。

这是正院的大丫鬟，叫做晚宁，是前两年贤妃娘娘指派到宁王身边的。

虽说宁王并没碰她，更没要收作通房侍妾的意思，但她到底是贤妃身边的人，与这王府中旁的侍女不同。

南云如实答道：“是刚炖好的鱼汤。”

“既是如此，那我送进去给殿下就好。”没等南云说话，晚宁便直接上手去接那托盘，“你回去吧。”

顺子在旁看得眼皮一跳，皱了眉，见南云并没有争夺纠缠，而是毫不犹豫地松开托盘后，神色方才缓了下来。

他这些年跟在宁王身边，什么都见过，也很清楚晚宁打的什么主意，无非就是看着南云生得貌美，又与丹宁县主有几分相仿，怕入了王爷的眼，所以直接给拦了不让见。

其实说白了，都是姑娘家争风吃醋的小心思。

不过南云的反应倒是让顺子有些意外，能毫不犹豫地松手，要么是压根没那个心思，要么就是个有脑子，知道孰轻孰重的人。

这次见不着王爷，那还有旁的机会，可若是在这儿跟晚宁磨牙相争，那可就是自寻死路了。

南云很清楚这个道理，所以根本没想争执，将鱼汤交付过去后，便准备直接走人回去。若是梁氏回头问起来，她便直接推到晚宁身上就是。

但说来也巧，她还没来得及走，原本紧闭的书房门便从里面打开了，随后是顺子的声音：“殿下有何吩咐？”

南云低下头咬了咬唇，目光落在台阶上，恰能见着一抹青色的衣角，其上绣着精细的竹纹。

“左右无事，我到夫子那里坐坐。”宁王淡淡地吩咐道，“去将前两日得的那两幅书画取来，一并带上。”

他的声音很温和，并没有上位者的颐指气使，反而带了些漫不经心的懒散，像是山涧的溪流，让人听了便不由得放松下来。

鬼使神差的，南云抬起头，飞快地看了宁王一眼。

早前尚在家中时，梁氏曾向她夸赞过宁王的好相貌；而到王府这些日子，南云也不止一次听过那些个小丫鬟们私下议论自家主子的样貌才学，夸得天上有地下无的。

南云总觉着是溢美之词，毕竟这世上哪有样样都好的人？

如今亲眼见着宁王后，南云才不得不承认，虽说才学尚看不出什么，但至少在样貌上，她们是并没夸大的。

宁王的长相肖似其母，但却并不显得阴柔，通身气质如清风朗月，又像是院角的那从翠竹。

不像是天家养出的王孙贵胄，青衫广袖，倒更像是个文采风流的书生。

他正偏过头去同顺子说话，喉结微动，侧脸轮廓如勾画似的。

也不知是不是有所察觉，他回过头，恰对上南云没来得及收回的目光。

第章

宁王站在阶上，居高临下地看了过来，凤眼微眯。

南云不妨，恰与他撞了个正着，心尖的那根弦似是被拨动了下，微微一颤。

随即反应过来，低下了头避开了他的目光。

说来也是奇怪，方才她看宁王同顺子说话之时，还觉着如沐春风，可那轻描淡写的一眼，却让她不由得生出些警惕来。

说到底，不管看起来再怎么温和好说话，宁王都是出身帝王家，言行见难免会带出不怒自威的气势来，让人不敢造次。

南云紧紧地抿着唇，垂手站在那里，大气都不敢出。

不知道方才漫不经心的一眼中，宁王是否看清楚了她的相貌，又能否看出她与丹宁县主的相仿之处。

若是，那他此刻又是怎么想的？

南云心中百转千回，顷刻之间便设想了许多，可这位宁王殿下竟什么都没说，就仿佛没看到她这个人一样，自顾自地离开了。

她垂着眼，只见着那天青色的衣衫从眼前一晃而过，还带着些若有似无的檀香气。

顺子吩咐小厮去藏书阁取书画来，自己则快步跟上了宁王。

书房门前，就剩了南云与晚宁，至于那盅方才还颇“抢手”的鱼汤，如今倒是没人在乎了。

晚宁挑了眉看着南云，莫名笑了声，似是有些得意。

她方才横插一手拦下这鱼汤，便是不想让宁王见着南云，生出什么枝节来。如今见王爷对她熟视无睹，心中自然是爽快。

南云原是没想理会她。毕竟不管两人心中如何想，可实际上都不过是王府的下人而已，八字还没一撇的事情，犯不着在这里拈酸，那就有些难看了。

但晚宁却不是这么想的，她将那托盘又递回了南云面前，笑着吩咐道：“既然殿下不想碰，看不上，那你就拿回去吧。”

这话说得一语双关，若是换个人，只怕都未必能听出其中讽刺的意味。

南云倒是听懂了，没觉着恼，只是有些好笑。

这位晚宁姑娘不愧是宫里出来的人，真真是说话夹枪带棒的好手，也难怪先前梁氏会着意嘱咐她要小心留意。

南云笑了声，没接她的话茬，只答道：“好。”

这些年来，打宁王殿下主意想要攀高枝的不在少数，可一个都没成。晚宁最爱的就是对此幸灾乐祸嘲讽一番，欣赏对方无地自容的神情，屡试不爽，没想到今日竟然在南云这里碰了壁。也不知她究竟是没听懂，还是脸皮厚得可以。

一拳打在棉花里的感觉着实有些不爽，晚宁不动声色地磨了磨牙，又问道：“说起来，你就是周嫂子的那个外侄女？”

她话中的这个“周嫂子”，指的便是梁氏。

南云接了托盘便想离开，却不料这人还没完没了了，只得耐着性子道：“是。”

“好好的，怎么到王府来了？”晚宁大有一副要长谈的架势。

“家中出了些事，”南云简短地说了句，而后截断了她的话，含笑道，“我出来的时候不短，怕柳婶有事找，得先回去了。”

怕晚宁再拦，南云说完之后，没等她说话，便立即转身走人了。

及至出了这正院，一直悬着的那颗心方才算是落了下来。

南云放缓了脚步，慢悠悠地回小厨房去，心中却还是忍不住去想方才见着宁王时的情形，愈发地捉摸不定。

依着梁氏原本的打算，原本该是她来钓宁王的，如今到像是翻了个儿，是她被宁王拿捏。南云虽有些小聪明，但毕竟没经历过情

事，难免忐忑不安。

南云正想着回去后该怎么同梁氏交代，不妨一旁的路上忽而有个小厮快步蹿了出来，好在她眼疾手快，侧身躲了过去，不然只怕一盅鱼汤都是要摔出去的。

那小厮也吓了个半死，倒抽了口冷气，连忙去看怀中抱着的卷轴，见无恙之后方才道：“好险。”说完，他才又陪笑道：“急着去给王爷送书画，吓着姐姐了，还请见谅。”

他虽莽撞，但言辞带笑，也让人生不起气来。

“无妨。”南云含笑摇了摇头。

这小厮是个不见外的，边走便问道：“姐姐端的可是鱼汤？好香，我都闻着味了。”

“是鲤鱼汤。”

小厮又同她絮叨道：“咱们王爷是最爱吃鱼的……”

说来也巧，两人恰好顺路，南云便有一搭没一搭地同他闲聊着，知道这人叫做煮茗，是正院里伺候的小厮。

绕过假山旁的山石小路，便是个凉亭，而先前离开的宁王殿下正坐在亭中等候。煮茗止了话头，三步并作两步，上前去送了书画。

南云走得慢，便落到了后头，及至走近了些，却见宁王展开那画轴看了眼，摇头道：“拿错了。”

他倒没动怒，但煮茗还是连忙请罪。

“行了，起来吧。”宁王漫不经心道，“画是没拿错的。至于字，你分辨不出来也是寻常。”

他前两日得了一幅古画，一幅字帖，观摩之后便留在了藏书阁里。煮茗识字有限，分辩不出来那几幅草书也不稀奇，他并不急着出门，倒也犯不着为此去施罚。

南云听了个大概，行至凉亭时，屈膝向宁王行了一礼。她原以为宁王这次也不会留意到自己，行礼之后便要走，结果刚一起身，就被宁王给叫住了。

宁王问：“你可认得字？”

他这话就像是随口一说，南云愣了一瞬，方才意识到他是在问自己，轻声道：“认得。”

“过来，”宁王展开那卷轴，示意她来看，“认得上面写得什么吗？”

他言谈举止间都带着点漫不经心，倒是让南云的情绪得以缓和了些，她依言上前去，将托盘放到了一旁的石桌上，而后看向那字帖。

其上是龙飞凤舞的字迹，很是豪放不羁，笔锋顿挫转折如龙蛇，又自有其风骨。

“望江南，”南云只扫了眼，便知道这是何人的墨宝，能得宁王珍藏，想必应当是真迹才对。她眼神一亮，语气也轻快了些，“是‘烟雨暗千家’那阙。”

见她不假思索地点出，宁王略有些惊讶，抬头看向她。

南云满心都放在那墨宝上，并没注意到，不然八成又要紧张得眼神发飘了。

宁王抬手一拂，将那卷轴收起，吩咐道：“你既能识得，那就随煮茗到藏书阁去走一趟，将登临贴给我取来——在窗边的桌案上。”

南云这才回过神来，微微颔首道：“是。”

怪不得宁王会突然拦了她问这些，原来是为了支使去跑腿。

煮茗如蒙大赦，连忙上前给她带路，及至离开凉亭后，又笑道：“有劳云姐姐帮我跑一趟了。你可真是厉害，竟能认得那些字，在我看来都跟鬼画符似的，压根看不出都有什么不同……”

煮茗年纪虽不大，但心思活络，嘴又甜，一路上说个不停，也不会让人觉着不耐烦。

两人走得很快，不多时就到了藏书阁。

南云先前随梁氏看这王府时，曾听她提过，说是宁王有个专门藏书的地方，其中有他多年搜罗来的字画古玩，轻易不许旁人进入。

她好奇得很，但也只能远远地看了眼，没想到不过几日功夫，竟有机会亲自进来一观。

这藏书阁的确是费了心思的，南云一进门，就被墙上悬着的书画晃了眼，下意识地抬手掩了唇鼻，片刻后方才回过神来。

煮茗并不认得这都是哪些名家的手笔，只小声道：“这些字画，可都贵得厉害。”

南云忍俊不禁，颔首道：“是啊。”

她自小跟着父亲识字念书，对这些再了解不过。

这其中许多都是有价无市的珍宝，若非是宁王的身份摆在这里，只怕砸再多银钱，都未必能拿到。

思及宁王还在等着，南云也不敢耽搁时间，到大理石桌案前小心翼翼地翻找着，很快就寻着了那登临贴。

将离开前，南云又依依不舍地扫了眼藏书阁，依稀还能见着高阁上摆着的金石拓片、碑刻铭文，几乎有些走不动路。

姜父素爱这些，家中也曾有过不少藏品，南云耳濡目染，自小就很喜欢。只可惜后来家中出了变故，那些东西都拿去典当疏通关系，她也没那个闲情逸致再碰。

如今见着，着实是有些唏嘘。

因着有南云在，这一来一去也没花多大的功夫，煮茗再三道了谢。

及至再回到凉亭，宁王看了眼字帖，确认这次并没拿错后，便带着煮茗离开了。临走时倒是又看了南云一眼，但却并没说什么。

南云被他看得有些莫名其妙，也揣摩不透，索性就抛到一旁不去想。这么一番折腾下来，她就真已经出来太久，不能再耽搁下去了。

正要俯身去端托盘时，她才发现那汤盅竟然已经被动过了，少了小半。想来是方才她随煮茗到藏书阁去时，宁王闲得无趣，便喝了些。

这鱼汤实在是周折得很，几经转手，最后竟然还真能到宁王这里，也是有趣。

南云怔了下，随即又忍不住笑了声。

第章

柳婶支使南云去给正院送鱼汤时，小厨房的一众人也都看在眼里，虽顾忌着南云的身份，没敢明着议论什么，但各自多少都是有想法的。

及至见她迟迟不归，众人的心思便难免活络起来。

晓燕四下看了眼，确定柳婶不在后，不阴不阳地笑了声：“正院也没多远吧，怎么送个鱼汤都要这么久了？”

她主动挑起话头之后，像是解除了什么禁忌一样，旁的人也附和着议论起来。

“许是有什么事情绊住了？”

“这话说的，送个鱼汤罢了，能有什么事情。”

“莫不是犯了什么错，触怒了王爷吧？”有人幸灾乐祸道，“前不久，正院不是还撵出个丫鬟来？”

“那可说不准，”晓玉择着菜，随口道，“南云长得那么好看，说不准是入了王爷的眼……”

这话还没说完，晓燕便嗤笑着打断了：“王爷的性情你们还不知道吗？他这些年来清心寡欲，又怎么会看得上一个丫鬟？若要我说，某人怕不是要竹篮打水，一场空了。”

她只顾着嘲南云，却不妨将自己并着这满屋的人都绕了进去。

晓玉一向与她不对付，当即道：“你又知王爷看不上了？南云生得美，又有学问，说话温温柔柔的，笑起来更好看，若我是男人，必定是会喜欢她的。”

晓燕原本是想引着众人嘲南云一番，结果到头来却被晓玉给气着了，口不择言道：“她就是再怎么样，也比不上丹宁县主，那才是天生的贵女。”

“哦。”晓玉翻了个白眼，懒得再同她争辩。

南云跟丹宁县主自是没法比的，出身摆在那里，便先输了一截了。若是旁人这么说也就罢了，可明明自己也是丫鬟出身，说这些就忒没意思了。

眼见着两人要吵起来，众人连忙和稀泥打圆场。

南云回来时，见着的就是这么一副不尴不尬的情形，她也没多问，将东西放下后，到一旁去取水净手。

晓燕见她神情淡淡的，看不出喜色，便觉着事情没成，主动开口道：“南云，你怎么去了这么久？”

“有事绊住了，耽搁了些时辰。”南云扯过帕子来擦了擦手，又道，“还有什么活没干完的，都交给我吧。”

在小厨房这边，没什么人敢支使她去干活，但南云并不会趁机偷懒，一闲下来就会自己找活干，或者跟着旁人学东西。

见南云如此，方才还在背后议论她的人都有些不大自在，连连摆手。

晓燕将那茶盅翻开来看了眼：“王爷往日是最爱这鱼汤的，怎么今日只尝了几口？”

“大抵是因着有事要出府吧，我也不大清楚。”南云挽了衣袖，要去帮忙揉面。

“那他……”

见晓燕还要再问，晓玉不耐烦道：“王爷如何，跟咱们又有什么干系？你若是这么记挂，下次求了柳婶，让你去送汤算了。”

南云说话总是留三分，哪怕是不耐了，也不会这么直白，她却是不讲究那么多的。而且前一刻还在背后说人，如今又换了脸，她也实在看不上这种人。

晓燕变了脸色，片刻后冷笑了声：“我倒是想呢，可争不过旁人啊。”

南云揉着面，只当没听出来这话是针对自己。

她这是自小磨出来的脾气，这些年来都很少动怒，更不爱跟人扯皮争辩，毕竟吵赢了也没什么好处，浪费口舌。

少时好友嫌她性子软时，南云便声称自己是“四两拨千斤，不变应万变”。

横竖她自己看得开，不往心里去，反倒是那些挑事的，一拳打进棉花里，每每气得不行。

及至晚间吃过饭，南云绕着院子外散步消食，晓玉恰遇上她，便随口提及了白日里的事：“晓燕就那么个样子，说话夹枪带棒的，你别同她一般见识，更犯不着生气。说白了，她也就是吃不到葡萄说葡萄酸罢了。”

这话直白得很，南云忍俊不禁：“我知道，多谢。”

晓玉同她一道走着，想了想，又问道：“你到正院去的时候，见着晚宁了吗？”

“见着了。”

“她跟晓燕是一个路子，只不过她是贤妃娘娘的人，所以更有底气些。”晓玉闲得无趣，便同南云聊了起来，“但这么久了，王爷也没碰过她，更没提过什么名分的事。也正因此，她愈发严防死守，生怕有旁人越过她去。”

南云想了想白日里的情形，笑了声：“的确是严防死守。”

“但你若真打王爷的主意，那就绕不开她去。”晓玉来了兴致，好奇道，“你今日见着王爷了吧，觉着如何？”

晓玉与自家青梅竹马的表兄有约，等到了再过几年攒够了银钱，便要出府成亲去的，所以她对宁王这个主子并没什么想法。加之又对南云颇有好感，便凑热闹似的，忍不住多问了些。

南云知道晓玉并无恶意，便如实道：“很好。”

经过白日的种种，她现在对宁王的印象的确很好——相貌好，性情好，最难得的是那满藏书阁的珍品，着实让她心向往之。

晓玉正想再问，却见梁氏那边的小丫鬟来了，说是找南云过去有事。

南云一早就料到梁氏会来问，并没意外，直接随着这小丫鬟去了梁氏那边。

梁氏已经沏好了茶，等她坐定后，意味深长地笑道：“听说你今天还去了藏书阁？”

若说方才晓玉是好奇凑热闹，梁氏这就是单刀直入了，南云不由得坐直了些，将白日里的事情大略讲了。包括在正院被晚宁横插一手拦下，以及后来阴差阳错地又遇上宁王，被支使着去藏书阁去了书帖。

“我就知道晚宁必是要插手的，”梁氏眉尖微挑，满意地看着南云，“但好在运气不错，有藏书阁这事后，王爷必然会记着你的。”

“这倒也说不准，”南云低头喝了口茶，“王爷从始至终并没问过我的名姓，仿佛也没看出我与丹宁县主的相仿。”

想了想，南云又补充道，“至少他表现出来的是这样。”

“不必着急，慢慢来就是，”梁氏不以为意，“这事原就不可能一蹴而就的。”

南云点点头：“好。”

“说起来我知道一位大夫，姓陈，医术很是高明，他前两年云游四方去了，听闻近些日子便会回京来。”梁氏忽而提起了旁的，“等他回来后，我会托关系请他帮你娘诊治，说不准能将那病给治了。”

南云原本神色淡淡的，听她这么一提，随即来了精神：“多谢姨母。”

“你同我客气什么？原就是应该的。”梁氏看着她，笑道，“你母亲那里有我照拂，不必担忧，只管专心去做事就好。”

南云听出她话中的深意，若无其事地道：“好。”

答应得虽爽快，但实际上，南云也不知道自己下一步究竟该怎么做才好。虽说有柳婶推波助澜，但她跟宁王的往来还停留在偶尔过去送东西的阶段，而且还都会被晚宁给拦下。

晚宁仿佛也知道了藏书阁那件事，再见南云之时，连个假装客套的笑脸都没了，公事公办地将南云拦下，然后自己亲自送进去。

几次下来，南云压根连宁王的一片衣角都没见到。

晚宁这严防死守模样，一度让南云想起牢狱探监的情形，哭笑不得。

若没旁的事，南云倒也不介意就这么耗着，横竖也不吃亏。但先前梁氏提过陈大夫的事情后，她便少不得要多考量了。

如果她这边迟迟没有进展，只怕梁氏也不会那么轻易地兑现承诺，请那位陈大夫帮母亲诊治。

一想到这事，南云便难免有些焦虑。

“还是没见着？”晓玉一见她回来时的模样，便知道又是如此，给她出主意道，“其实你也不必非得到正院去，指望着送东西的时候见上王爷一眼，这条路行不通就换一条呗。”

南云若有所思。

“王爷他又不是日日呆在正院不出来了，”晓玉点了点她的额头，“什么花园啊，水榭啊，藏书阁的必经之路啊……这都是旁人信手拈来的，怎么你偏就不开窍呢？”

晓玉在王府呆了这么些年，什么样的戏码都看过，但像南云这么迟钝的还是头一次见，就她这所作所为，简直都对不起旁人在背后的非议。

一想到晓燕背后捣的鬼，晓玉就有些来气。

南云入王府也已经快一个月了，她生得好，哪怕不做什么，都是个天生的靶子。更别说她的确是“有贼心”，还往正院那边去了好几趟，虽说后来再没见着宁王，但也算是在众人看来也算是坐实了。

再加上有人推波助澜，各种各样的议论也就随之而来。

晓玉听得最多的一句就是——狐媚模样，不正经。

狐媚模样？

晓玉盯着南云玲珑有致的身形打量了会儿，半是羡慕地勉强同意了这一说法。

但不正经？这就实在是有点冤枉了。她眼前这美人在这方面分明是个不开窍的榆木脑子。

晓玉恨铁不成钢地给南云出谋划策，盼着她赶紧拿下宁王殿下，免得一直被人看笑话。

南云将信将疑：“这样真的行得通吗？”

“信我，准没错。”晓玉拍胸脯保证道。

第章

南云在情

事是不大通的，她自己也明白这一点，所以短暂地犹豫之后，还是决定听从晓玉的建议——想法子去“偶遇”宁王。

毕竟若是连人都见不着，那旁的自是不必提。

她这些日子隔三差五到正院去，虽每每被晚宁拦下，但却是时常能见着煮茗的，也算是渐渐地熟悉了起来。

这日，煮茗来小厨房这边逛，见南云在院中清洗晾晒槐花，便凑了过来。

“这是要做什么？”煮茗也不讲究，直接拿了朵槐花放嘴里嚼了，“好香。”

“晒干的存放起来，赶明儿做菜的时候能用来提味。”南云仔仔细细地挑着水中的杂叶，“这些不晒的，晚些时候就能做糕点，或是蜂蜜槐花拌饭。”

宁王不爱吃甜食，这些自然不会往正院送，也就是与小厨房这边相熟的能饱口福。

煮茗咽了口水，同南云笑道：“云姐姐，这糕你可要给我留点。”

“行啊。等晚饭后，你自己来拿。”南云爽快地应承了，又随口问道，“你这时候不在正院候着，怎么有空来这边？”

“王爷今日不在府中。”煮茗承了南云的人情，态度愈发热络起来，同她笑道，“姐姐竟不知？今日是圣上的寿辰，王爷一早就进宫祝寿去了，晚间还有宴席，只怕深夜才能回来呢。”

南云原不过是随口一问，对这解释并没在意。

倒是一旁的晓玉听了进去，眉尖微动，等到煮茗离开后，转头便同南云道：“机会来了。”

南云怔了下，才算是想明白晓玉指的什么，将信将疑道：“真的成吗？”

“成与不成，总是要试试才知道。”晓玉揽过了她手上的活，推着她起身，“别在这儿愣着了，快去换个衣裳，好好打扮一番。”

南云咬了咬牙，应了下来。

横竖从她进府那天起，就已经打算好了，如今也没必要再矫情什么。

更何况宁王其人的确不错。

哪怕就为着那藏书阁呢，也值了。

回到房中后，南云从箱底翻出条天水碧襦裙来摊在榻上。

这衣裳的料子很好，有隐隐约约的暗纹，轻轻拂过，碧色如水波微动。这是家中出事之前父亲送她的生辰礼，年前走投无路时她倒也想过要拿出去变卖，可是因着样式早就过了时，也卖不出什么好价钱，便作罢了。

她盯着这裙子看了许久，最后却并没动，而是挑了件前两日梁氏送她的青色衣裙换上，又拿了梳子来重新绾了个发髻。

净了手脸，翻出黛来画了眉眼，又点了唇脂。

不多时，便算是收拾妥当了。

南云生得虽好，但平日里是并不费心思打扮的，大都是素面朝天，如今难得打扮一番，便显得格外明艳动人。一抬眼一回眸，都仿佛带着些风情。

晓玉看了后，很是满意地连连点头：“真好看。若我是男人，一定要把你娶回家去，日日看着才好。”

她性子直，一向是想什么说什么，也没什么顾忌。

南云被这话给逗笑了，原本的那点紧张倒是消散许多。

等到晚间，小厨房的杂事都料理完后，众人便都各自散去了。南云仍留在这里，等着煮茗过来后，将笼中特地留的那份槐花糕给了他。

“有事来晚了，劳云姐姐专程在这儿等着。”煮茗掰了块糕点尝了，先是毫不吝啬地夸了几句，而后方才又解释道，“我原是想早些过来的，但临时被晚宁姐姐叫了去办事，耽搁了好一会儿。”

说着，他又忍不住小声嘀咕了句：“她总是这个样子，想起什么是什么。”

南云认识煮茗也有段时日了，只知道他不管说起谁都是好的，倒是难得从他口中听出抱怨的话来。她起身去倒了杯茶来，递给了煮茗：“毕竟是贤妃娘娘指来的人。你也莫要气了，不值当。”

“话虽这么说，可既然是到了王府来，那大家还不都一样。”煮茗显然是积压了许久的气，如今借着这个由头说出来了，“王爷又没给什么名分，她倒是将自己当半个主子了，整日里管东管西的，又恨不得旁人都离王爷八丈远才好。”

晚宁是贤妃宫里出来的，自觉别旁的下人高贵，这两年来出格的事情也没少干，以致于正院那边的人对她一直颇有微词。

南云倒没说晚宁的不是，只是宽慰了煮茗几句。

煮茗吃完了一块糕点，拍来拍手上的碎屑，感慨了句：“也就是你脾气好。”

这大半个月来晚宁是怎么严防死守南云，他也是看在眼里的，如今这么两相对比，心中倒是替南云不平起来。

“好啦，”南云替他将剩下的槐花糕包了起来，“时候也不早了，你还是快些回去吧。”

煮茗扫了眼厨房，心中忽而生出个主意来，同她道：“今日宫宴，王爷想必是会饮酒的，云姐姐不如煮碗解酒汤送到正院去，以备万一要用。”

虽说他跟在宁王身边数年，就没见自家王爷醉过，但备了解酒汤总不算错。

南云原本在犯难，不知道该怎么拿捏这“偶遇”的分寸才好，煮茗这提议倒是省了功夫。她便起身去翻了莲子、红枣、核桃、山楂等食材出来，又添了冰糖，拿小炉来熬了碗八珍解酒汤。

“圣上是个爱热闹的人，这宫宴只怕还没结束呢。”煮茗算了算时辰，也不急，趁着煮汤的功夫同南云聊着些府中的事情。

煮茗是个聪明人，能看出南云在打王爷的主意，对此也不意外——府中有这样这样想法的人也不在少数。

相较之下，他还挺希望南云能成的，毕竟她性情好。

尤其在今日受了晚宁的气后，他也愿意顺势推一把，若是能气到晚宁那就再好不过了。

等南云盛好了解酒汤，煮茗也讲了不少正院的事，觑着时辰差不多了，便起身道：“云姐姐随我来吧。”

煮茗打定了主意要帮南云，他挑了盏灯笼在前引路，并没直接到正院去，而是从花园绕了个路，若是时机得当的话恰能遇着归来的王爷。

南云初时并没意会，还忍不住问了句，等到远远地见着宁王之后，方才领会过来，低声道了句谢。

煮茗算了个正着，得意地笑了声，提着灯笼快步上前去迎。

顺子见了他后，连忙吩咐道：“去让人煮解酒汤来。”

煮茗一愣，这才发现王爷竟真像是醉了，半靠着顺子，步伐踉跄，眼皮都快要合上了。

他的那点小心思恰巧歪打正着！

“还愣着干什么？”顺子催促道。

“已经煮好了，”煮茗干巴巴地笑了声，随即又解释道，“我方才到小厨房时，为了以防万一，请南云帮着煮了碗。”

说着，他侧过身去，指了指不远处端着茶盅的南云。

顺子有些诧异，但也来不及细究这究竟是怎么回事，只说了句：“那成，过来吧。”

这事实在是太巧了，南云抿了抿唇，亦步亦趋地跟了上去。

南云以前见过旁人醉酒的模样，大都不怎么好，撒泼骂人的更是难堪。可宁王却不大一样，他的酒品很好，哪怕醉得都要人搀扶了，也仍旧很安生。

昏黄的烛火映在他脸上，半明半暗，往日里那副温和的模样荡然无存，冰冷的神色显得不近人情。

南云不由得屏住了呼吸，忽然有些不大敢造次。

此时已是深夜，正院轮值的小丫鬟倚在那里昏昏欲睡，听到动静之后方才迎了出来，帮着将宁王扶进了房。

南云跟了进去，将醒酒汤放在桌案上，一时间进退两难，不知道是走是留。

她今日是用心打扮过的，灯下看美人，愈发显得容色出众。

顺子这时候也算是回过味来，瞪了眼自作主张的煮茗，迟疑了一瞬，又向南云道：“还愣着做什么？去伺候王爷把汤喝了。”

这算是默许了。

煮茗给南云使了个眼色，笑容满面地退出了卧房。

南云应了声，捧着解酒汤进了内室。

宁王已经脱了外衫，许是因为酒意发散犯热的缘故，雪白的中衣也扯开了领口。他看起来像是缓过来些，倚在床头闭目养神，并没有立时躺倒睡过去。

“王爷，”南云试探着叫了声，轻声道，“您可要喝点醒酒汤？”

萧元景睁开眼来，目光还有些发飘似的，片刻后方才定在了她脸上。

也不知是在想些什么，只看，并不说话。

南云被这目光看得紧张起来，也不知他心中究竟在想什么，只能将方才的话又重复了一遍。

“你过来。”萧元景开口道。

他声音有些哑，但却听不出什么醉意，仍旧是那股子漫不经心的懒散劲。

南云上前两步，站定了：“您有什么吩咐？”

“怕什么？”萧元景见她一副全神戒备的紧张模样，似笑非笑道，“你是干什么来的？”

“我来送醒酒汤……”南云的声音越来越小，自己都说不下去了。

她是为什么来的，顺子都能看出来，萧元景一个皇家养出来的王爷，又不是个傻子，怎么可能毫无所觉？

归根结底，什么花招手段都是虚的，她还没那个本事在萧元景面前耍心机。

意识到这一点后，南云的心跳如擂鼓似的，慌得厉害，甚至都不知道该说什么好。如今这境况进退两难，眼见萧元景这模样，她意识到硬着头皮装傻充愣是行不通的，说不准还会招来厌恶，步上先前那婢女的后尘。

沉默片刻后，她艰难地开口道：“我是为您来的——您若是不喜欢，我这就走，若是不高兴，我也任您罚。”

这下无言以对的换成了萧元景。