崖柏的产地很多，我国也有不少，像山西和四川出产的太行崖柏、川料崖柏都是比较有名的，品质被人们普遍认可。而香柏的原产地则在日本。

崖柏的生长环境非常恶劣，生长于悬崖峭壁上，扎根在岩缝中，几乎毫无泥土和水分，靠叶子的光合作用吸收空气中的有效成分，然后往树干输送。

所以，崖柏的枝叶通常相当发达，树干为适应环境形态各异，根部则通常萎缩，只起到扎根岩壁、支撑树干的作用。香柏生长于肥沃土地之中，养分充足，枝叶茂盛、树干笔直粗大。

历经千年风吹雨打的崖柏因油脂汇聚而呈现出棕褐色，而且有色处与无色处反差巨大，层次分明。香柏则颜色较浅，多呈黄棕色，年轮线呈红棕色且较为稀疏。