生活中，我们经常能够“帝王木”、“皇帝木”这样的字眼，那古代皇帝用过的木头那么多，什么样的才是帝王木呢？

海南黄花梨、金丝楠、小叶紫檀为历代帝王所喜爱的三大名材。千百年来，以其淡雅的色泽、温润的木性、天然的纹理、怡静幽远的清香，被历代帝王将相及文人雅士所钟爱。

黄花梨，中文学名：降香黄檀，别名：海南黄檀、海南黄花梨、花梨。蝶形花科，黄檀属，为豆科植物，又称海南黄檀木、海南黄花梨木。原产地中国海南岛吊罗山尖峰岭低海拔的平原和丘陵地区，多生长在吊罗山海拔米左右阳光充足的地方。因其成材缓慢、木质坚实、花纹漂亮，黄花梨木与紫檀木、鸡翅木、铁力木并称中国古代四大名木。始终位列四大名木之一，现为国家二级保护植物。

小叶紫檀木材有“帝王之木”的称号，常被用作高贵木家俬或乐器。小叶紫檀，又名檀香紫檀，主要产自非洲、印度等地区的热带雨林，属限制贸易的树木，由于罕有，在古代多仅属王室成员之用，故有帝王之木之称。

金丝楠是中国特有的珍贵木材。代表物种楠木（学名：PhoebezhennanS.Lee）：原称“桢楠”。大乔木，高达30余米，树干通直。小枝通常较细，有棱或近于圆柱形，被灰黄色或灰褐色长柔毛或短柔毛。金丝楠是一些材质中有金丝和类似绸缎光泽现象的楠木。野生的多见于海拔米以下的阔叶林中。主要产于中国四川、湖北西部、云南、贵州及长江以南省区。据记载，在所有的金丝楠木中，四川的金丝楠材质最佳。属中国国家二级保护植物，木材有香气，纹理直而结构细密，不易变形和开裂，为建筑、高级家具等优良木材。在历史上金丝楠木专用于皇家宫殿、少数寺庙的建筑和家具。金丝楠木中的结晶体明显多于普通楠木，木材表面在阳光下金光闪闪，金丝浮现，且有淡雅幽香。

红酸枝，是热带常绿大乔木，北方称“老红木”，广东、广西、越南称为“酸枝”。旧称红木，排在花梨（黄花梨）、紫檀（小叶紫檀）之后的“三大贡木”与“老三样”之一。老红木，广东多称为红酸枝，长江以北则称为老红木。它与黄花梨等同属豆科植物中的蝶形花亚科黄檀属。其木质与颜色相似于小叶紫檀，年轮纹都是直丝状，鬃眼比紫檀大，颜色近似枣红色。其木质坚硬、细腻，可沉于水，一般要生长年以上才能使用，它区别于其他木材的最明显之处在于其木纹在深红色中常常夹有深褐色或者黑色条纹，给人以古色古香的感觉。

草花梨，草花梨是指有产于东南亚的大果紫檀和印度紫檀的木料。草花梨是指《红木》国标里五属八类中的花梨木。它是在黄花梨（国标里的降香黄檀）木材几近断绝，作为补充而在晚清至民国时期出现的，之所以称它为“草花梨”，是为了使其有别于“黄花梨”。相对于“黄花梨”来说，草花梨木质较粗疏，棕眼大。中国海南岛有引种。一般行业内讲的草花梨是指越南产的花梨木.根据国内历史上所用草花梨的情况，主要有两种即产于东南亚的大果紫檀（俗称缅甸花梨）、印度紫檀（俗称蔷薇木、花梨木）。

鸡翅木，国标红木，木材心材的弦切面上，有形似鸡翅（“V”字形）花纹而得名，是制作高端家具、饰品、饰材的名贵木材。鸡翅木很容易与其他红木种类区分。古旧家具有老鸡翅木、新鸡翅木、相思木之称，红木家具又有缅甸鸡翅木、非洲鸡翅木之分。鸡翅木又作“杞梓木”，以显著、独特的纹理著称，是木材心材的弦切面上有鸡翅（“V”字形）花纹的一类红木，历来深受文人雅士和广大消费者喜爱。其分布于全球亚热带地区，主要产地东南亚和南美，纹理交错、清晰，颜色突兀，有微香气，生长年轮不明显。

乌木（阴沉木）兼备木的古雅和石的神韵，有“东方神木”和“植物木乃伊”之称。由地震、洪水、泥石流将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处，埋入淤泥中的部分树木。在缺氧、高压状态下，细菌等微生物的作用下，经长达上千万年炭化过程形成乌木，故又称“炭化木”。历代都把乌木用作辟邪之物，制作的工艺品、佛像、护身符挂件。古人云：“家有乌木半方，胜过财宝一箱”。乌木本质坚硬，多呈褐黑色、黑红色、黄金色、黄褐色等。其切面光滑，木纹细腻，打磨得法可达到镜面光亮，有的乌木的木质已胜过紫檀。其永不褪色、不腐朽、不生虫，是制作艺术品、仿古家具的理想之材。考古学家通过三星乌木复原当时的生存环境破译了三星堆出土了大量大象牙之谜。一些天然造型的乌木艺术品极具有收藏价值。

从历史渊源、文化价值和材质的综合角度来说，这7种明清民国的传统“老”红木应该是红木家具价值收藏的首选。相对于在它们之后的“新”红木来说，这些“老”红木在明清民国所制成的家具已有很多进入了收藏、拍卖市场，都是极具收藏价值的木材。