有一种香气，让大多数中国人感觉熟悉，又神圣庄严，那就是「檀香」（Sandalwood）。

说到檀香，必然提到印度。这是它的原产区，早在公元前多年，居住在印度两河流域的人类就开始使用檀香，将它做医疗、宗教或神圣用途。

▲檀香在印度被称为神圣树木，它在佛教与印度教中都有举足轻重的地位，犹如基督教中的「乳香」。

▲上等的檀香木雕成佛像供奉，中等的做成高档家具或宗教饰品，木粉也制成线香、塔香。

近千年，随着佛教向其他国家的渗透，檀香与整个亚洲文明的关系，更密不可分。可以说，它是东亚史中最重要的香料。

由于檀香的神圣地位，很多朋友以为它是一种高大的树木（如同雪松或乳香树），但实际上，檀香是一种半寄生植物。

▲檀香幼苗依附在别的大树上生长，枝叶绿油油而繁密，如同热带雨林攀缘而生的绿色灌木，并无庄严之相，然后慢慢长出自己的根系，脱离寄生，树干越来越粗壮。

▲剥开树皮，可见白色的树干，这就是其拉丁学名中有Album（白色）的缘由，故檀香也被称为“白檀”。

只有印度产檀香吗？

并非如此。

檀香是一个科属，有30多个品种；除印度外，印尼、澳洲及不少太平洋岛屿都有生长，中国也从印尼引入了檀香种植。

您或许记得：中文里如何称呼夏威夷的首府火奴鲁鲁？是的，檀香山。遗憾的是，它只留存于记忆之中，因为夏威夷群岛的檀香在多年前已砍伐绝迹。

但这些地区的檀香，品种不同、出油量也不同。

▲檀香的出油和心材有关。心材是檀香木材中央深色部分，含油量高，心材就越大，这株檀香价值就越高。

▲檀香精油的蒸馏非常耗时耗力，需72小时以上才得。印度仍保持全球高品质檀香精油产区的地位。它南北部均种植檀香，但主要产区是南部的迈索尔（Mysore）邦和班加罗尔一带高原地区。北部檀香的油性和香气，不如南部的迈索尔老山地区。

所以，迈索尔檀香（也被称为老山檀香或老檀）在全球所有檀香中级别最高、品质最好，也最为稀缺的品种，多用于宗教用途，普通芳疗用家可遇不可求。

要注意市面上有“东印度檀香”与“西印度檀香”精油，前者就是我们这里说的檀香，而后者根本与亚洲无关，是加勒比国家栽种的阿米香树（其香气和檀香有几分接近），完全不是同一个科属的植物，不可混为一谈。

如何判断檀香精油的品质？

这取决于其中关键成分——「檀香醇」，它又分为α-檀香醇和β-檀香醇。不同品种、产地和树龄的檀香树，檀香醇的比例不同；含量越高，自然品质越佳。

为何印度檀香精油公认品质最佳？除了自带佛教及檀香发源地的光环外，是因为两种檀香醇含量都很高（最顶级的印度老檀精油可达80-90%），尤其是珍贵的β-檀香醇，通常只在印度檀香中存在。

▲印度檀香，尤其是迈索尔老山檀香非常珍贵，产量小，市场售价十分高昂，因此印度严格控制檀香的种植与砍伐配额，其种子与树苗更严禁出口，每年因此入狱的农户和商人不少。

檀香的神圣香气，深植东方人心中。

人们认为：檀香香气空灵，能连接神灵，安抚凡人的自我，并将凡俗转化为灵性智慧。

开启一瓶檀香精油，轻轻嗅闻，您马上有身处寺庙的神圣感，袅袅香气传来，令内心平静与安宁，默默祈祷！

很多人说：檀香具有微妙的催情作用，不无道理。但檀香并非有助纵欲，而是从底层打开性轮，重新理解生命。

打开性轮后，檀香精油还串起上下两个脉轮——本我轮和海底轮，进一步唤起生命的能量，将大地与自我链接，领悟到神性本源的信息。

如果您正要渡过生命的重大转化阶段，借助檀香冥想，可助您安静平和下来，如同缓缓流动的恒河，平静地与大地之母链接。

来源：黄药师DrWong

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