檀香，又作“旃檀”、“栴檀”、“栴陀那”、“栴弹那”、“栴檀香”、“真檀”，《本草纲目》称为“檀香”、“白檀”。为檀香料檀香属之常绿乔木。高可达数丈，其材芳香，可供雕刻。北京雍和宫中，有一尊高达26米、直径3米的白檀巨佛像，就是由整根檀香木雕刻而成，并因此而称为了举世无双的艺术珍品。

檀香树，通常叶长约5厘米，枪锋状为生，房状花。球星核果，大如蚕豆，熟时呈黑色，富含汁液，核甚坚硬，表面竖有三凸棱。《玄应音义》认为，檀香可以分为赤白紫诸种。檀香树是世界上生长最为缓慢的树种之一，通常需要数十年才能成材。不仅如此，檀香树还是一种颇为娇贵的半寄生性植物。虽然其树根也能从土壤中吸取少量营养，但主要还是要依靠其根状吸盘吸附在豆科的印度黄檀、凤凰树、红豆树等寄主植物的树根上来获取营养，如果没有寄主植物，檀香树也就无法成活，其寄主植物也不能长的很高、很旺。否则，檀香树叶会因此而枯死。也正因为如此，檀香木产量极少，格外珍贵。

这里需要向读者说明的是，古典家具常用“檀香紫檀”、“降香紫檀”、“海南檀”、“青檀木”等木材，与我们这里所说的属于檀香科檀香属的檀香树，并非一物。“檀香紫檀”，即紫檀木，属豆科紫檀属；“降香黄檀”与“海南檀”属豆科（蝶形花亚科）黄檀属；“青檀木”则属榆科青檀属。

檀香木质地坚硬、细腻、光滑、手感好，一般呈黄褐色或深褐色，老料则色彩稍深。气干密度为0.87至0.97克/立方厘米，纹理通直或微呈波形，生长轮显著或不甚显著。檀香，一般指檀香木的芯材部分，由于檀香的边材一般没有香气，呈白色，因此不包含在内。虽然檀香的包浆不如紫檀或黄花梨显著，但由于它具有木质细密，香味醇和恒久，防虫、防腐等若干功能，自古衣裳，就深受世人的喜爱，多被人们用来雕刻制成佛珠、佛像、人物、檀香扇、珠宝箱、首饰盒以及拄杖等物品。

檀香的气味，安静、圣洁而内敛，可以世人凝神清新、去除烦恼，专注意念，并对入静具有一定的辅助作用，因此在各种宗教中备受推崇。例如，檀香在佛教中常被称为“旃檀”，意译为“与乐”，就是能给人以愉悦之意。《慧琳音义》中说：“旃檀，此云与乐、谓白檀能治热病，赤檀能去风肿，皆是除疾身安之药，故名与乐也。”另外，檀香在隆重庄严的皇家祭祀礼仪中，也是不可或缺的必备物品。

檀香也还是一味中药的中药材，医书中常谓之“辛，温；归脾、胃、心、肺经；行心温中，开胃止痛”，具有抗菌消炎、理气和胃、润肺镇咳、安和心智、安神开窍、改善睡眠等诸多功效，历来为医家所重视。被广泛用来治疗寒凝气滞、冠心病、心绞痛、腹痛、胃痛少食等疾病。据说，今年有人研究发现，檀香还可抑制癌细胞的生长。如果真是如此，必将更受人们







































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