一般而言，檀香没有沉香那么复杂多变，玩檀香认准印度老山檀香就好。老山檀香与沉香一样，鉴赏最为重要的因素还是在香韵，香韵之关键又在于“醇而不冲”，但这个不太好把握和描述，只能转借其他有形因素予以鉴别。

一、香气

顶级老山檀香木，是指至少六十年以上的老树，而且砍伐后至少经过安放二、三十年（有说安放四十年后气味始臻化境）使木性真正达到醇和的状态，其味是纯正、极柔和、温暖而香甜的木香，又微带玫瑰香、膏香与动物香，香气前后一致而十分持久。檀香粉末燃烧时，有浓郁的檀香气，具异香，燃烧时更为浓烈，性温、味微苦、微辛辣。

二、颜色

顶级老山檀香木是为深褐色以致红褐色而可以直沉水底。通常按照色泽把印度老山檀香珠，分为黄肉、红肉、黑肉三种。黑肉是最为少见的。印度檀香木最高的境界是到达深、红褐色，这就是所谓的黑肉檀香。红肉的品种颜色深，产量少，收藏价值更高，味道香味更浓郁持久，还带点淡淡的甜味。黄肉所呈现出的色泽稍浅，但是黄肉做出来的成品色泽和红肉的相差不大，但是气味纯度方面跟红肉比，还是有些差距的。

老山檀香木块，从颜色上看红肉、黑肉、黄肉

三、产地

一般来说有老山檀木与新山檀木之分，老山不是一个品种，而是一个标准。简单来说，醇厚的南印度檀香才是老山。前提是必须要存放一定的时间，少则数年，多则几十年。当然檀香产地不止是印度，所以也有人喜欢把其他产区的老料也称呼为XX老山（xx是产地）。除此之外，还有一种情况更为复杂，那就是印度自己购买其它产区的料子，在制造或整料后，再出口转卖。这就好比青海料子在新疆走一圈就成和田了一样。

四、光泽度

密度高可沉水的老山檀香木，浸水之后，用布拭擦，光泽恢复容易。究其原因，就是因为其非常滋润的油质和硬重的材质使得气孔不容易打开足以起到防止水对其表面光泽损伤的作用。而新料檀香木如果没有带出点包浆来的话，浸水以后光泽难以恢复。

五、开裂问题

顶级的老山檀香木能保证品质稳定。关于檀香木开裂的问题：砍伐后的老山檀香木，安放二、三十年之后，木性已经非常稳定，该开裂的也已经开裂（檀香木大材空心或暗裂多，所谓十檀香九空，用来说老山檀香，也很形象）。没有开裂的已很稳定。选择顶级老山檀香木没有开裂的去心部分做成的珠子，品质非常稳定。用新料话不稳定，容易出现开裂的情况。所以最好不要购买新料檀香珠。

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