沉香和檀香都是被人所熟知的兩大香材和藥材，具有理氣的藥效，但在使用時，兩者之間存在著本質的區別。

沉香

沉香是瑞香科沉香屬植物在病變或受傷時，樹木在自愈過程中所結的香結，是木和菌的混合物。沉香的味道十分特別，與其它芳香類植物的單一味道不同，受樹種、環境、菌種的影響，味道種類豐富多樣且帶有變化，具有蜜香、乳香、甘甜、清涼等多種韻味。

沉香

在藥性方面，沉香味辛苦，性溫，氣味芳香，歸脾、胃經。即可降逆氣，又可納腎氣，對於氣逆喘急，嘔呃等症均可應用。沉香性溫，能散裡寒，是溫中、暖腎、理氣之佳品，多用於臟寒氣凝、氣逆諸症。

沉香可單獨用於熏燃，其香氣具有很好的寧神、調息作用，對於煩躁抑鬱、失眠少眠有顯著療效。

檀香

檀香的香味相對於沉香來說就要單一些了，一般是甜香味。可以使人心情愉悅，放鬆心情的作用極佳。可安撫神經緊張及焦慮，鎮靜的效果多於振奮。給使用者祥和、安穩的感覺。因此，寺廟多使用檀香來燒香。人到寺廟中感覺心中安寧，正是因為檀香的關係

在藥理方面，檀香味辛香，性溫，入脾、肺二經氣分。兼通陽明。善理氣滯，調暢脾肺，寬胸利膈，溫散胃寒，有行氣、散寒、止痛的作用。適用於脾肺滯氣、氣逆所致的胸膈脹悶，心腹氣滯疼痛及胃寒冷痛等病症。

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